머크 앤드 컴퍼니(Merck & Co.) – 130년 전통의 글로벌 제약 리더

 

머크 앤드 컴퍼니(Merck & Co., Inc.)는 세계 보건 분야의 거대 기업으로, 미국과 캐나다에서는 '머크(Merck)'로, 그 외 지역에서는 'MSD(Merck Sharp & Dohme)'라는 이름으로 알려져 있습니다. 130년이 넘는 기간 동안 중요한 의약품과 백신 개발을 통해 인류에게 희망을 불어넣어 온 이 회사는 혁신의 최전선에 서 있습니다.

이 회사의 핵심 동력은 "최첨단 과학의 힘을 이용하여 전 세계 사람들의 생명을 구하고 삶의 질을 향상시킨다"는 명확한 목적 의식입니다. 이러한 목적은 회사의 연구 중심 접근 방식과 광범위한 영향력의 기반이 됩니다.

이 글에서는 머크/MSD의 풍부한 역사, 독특한 사업 구조, 획기적인 제품들, 미래 혁신을 위한 파이프라인, 최근의 경영 성과 및 동향, 그리고 사회적 책임에 대한 노력을 심층적으로 분석하여 이 글로벌 제약 리더에 대한 포괄적인 시각을 제공하고자 합니다 (사용자 질의 1-6).

 

독일 약국에서 글로벌 혁신 기업으로: 머크/MSD의 여정

머크 앤드 컴퍼니의 이야기는 1891년 뉴욕에서 시작됩니다. 당시 23세였던 조지 머크(George Merck)는 1668년 독일 다름슈타트에서 설립된 유서 깊은 E. 머크(E. Merck)의 미국 자회사로 회사를 설립했습니다. 초기에는 뉴욕시와 인근 지역에 정밀 화학 물질을 유통하는 역할을 담당했습니다.

두 머크 이야기: 제1차 세계 대전과 분리

회사의 역사에서 결정적인 전환점은 제1차 세계 대전이었습니다. 전쟁의 여파로 1917년 미국 정부는 독일과 연관된 자산을 몰수했고, 여기에는 머크 앤드 컴퍼니도 포함되었습니다. 그러나 1919년, 조지 머크는 파트너들과 함께 회사를 다시 사들였고, 이로써 독일의 E. 머크와는 완전히 독립된 미국 기업 머크 앤드 컴퍼니가 탄생하게 되었습니다.

이 역사적 분리는 오늘날까지 이어지는 독특한 브랜드 상황을 만들었습니다. 두 개의 독립적인 '머크'라는 이름의 회사가 존재하게 된 것입니다. 이를 관리하기 위해 법적 합의가 이루어졌습니다. 독일 다름슈타트의 머크 그룹(Merck KGaA)은 미국과 캐나다를 제외한 전 세계에서 'Merck' 상표권을 보유하며, 미국과 캐나다 내에서는 'EMD'라는 이름으로 사업을 운영합니다. 반대로, 미국 뉴저지 라웨이에 본사를 둔 머크 앤드 컴퍼니는 미국과 캐나다 내에서 'Merck' 상표권을 가지며, 그 외 지역에서는 'MSD'로 알려져 있습니다. 하지만 인터넷과 소셜 미디어의 발달로 이러한 지리적 경계는 점차 모호해졌고, 이는 두 회사 간의 지속적인 브랜드 혼란과 법적 분쟁으로 이어지고 있습니다. 이는 역사적 사건이 어떻게 현대 비즈니스 현실, 특히 글로벌 브랜딩 및 마케팅 전략에 지속적인 영향을 미치는지 보여주는 사례입니다.

MSD 정체성 구축: 샤프 앤드 돔과의 합병

1953년, 머크 앤드 컴퍼니는 필라델피아 기반의 제약회사 샤프 앤드 돔(Sharp & Dohme)과 합병했습니다. 이 합병은 전략적인 결정이었습니다. 머크의 강력한 연구 개발 및 화학 제조 역량과 샤프 앤드 돔의 영업, 마케팅 전문성 및 국제적 입지를 결합하여 시너지를 창출하기 위함이었습니다. 이 합병으로 인해 회사는 미국과 캐나다 이외 지역에서 '머크 샤프 앤드 돔(Merck Sharp & Dohme)', 즉 MSD라는 이름으로 알려지게 되었습니다.

핵심 원칙: 미션, 비전, 가치

회사의 방향성을 제시하는 중요한 지침은 1950년 조지 W. 머크(George W. Merck)의 선언에서 비롯되었습니다: "우리는 약이 사람들을 위한 것이지, 이익을 위한 것이 아님을 결코 잊지 않으려 노력합니다...". 이 철학은 오늘날에도 회사의 리더십과 직원들에게 깊이 각인되어 있습니다.

현재 회사의 미션이자 목적은 "최첨단 과학의 힘을 이용하여 전 세계 사람들의 생명을 구하고 삶의 질을 향상시킨다"는 것입니다. 또한 "최고의 연구 중심 바이오 제약 회사가 된다"는 비전을 가지고 있습니다. 이러한 목표를 달성하기 위한 핵심 가치로는 환자 우선, 인간 존중, 윤리 및 청렴성, 혁신 및 과학적 우수성이 강조됩니다. 다양성과 포용성을 중시하는 문화 역시 회사의 중요한 특징입니다.

초기 주요 성과

회사의 초기 역사에서 주목할 만한 성과로는 1899년 의학 참고서적인 '머크 매뉴얼(The Merck Manual)'(현재 미국/캐나다 외 지역에서는 'MSD 매뉴얼'로 알려짐)의 첫 출판과 1948년 동물 건강 사업 분야 진출이 있습니다.

 

핵심 사업 영역: 세 가지 기둥 전략

머크/MSD는 제약(Pharmaceuticals), 백신(Vaccines), 동물 건강(Animal Health)이라는 세 가지 핵심 사업 부문을 통해 글로벌 보건에 기여하고 있습니다. 이 세 영역은 서로 다른 시장 특성을 가지면서도 연구 개발 및 생산 측면에서 시너지를 창출하는 다각화된 포트폴리오를 구성합니다.

제약 부문: 질병과의 정면 승부

제약 부문은 머크/MSD의 핵심 성장 동력으로, 다양한 치료 영역에서 혁신적인 의약품을 개발하고 공급합니다.

• 항암(Oncology): 항암 분야는 회사의 주요 연구 개발 집중 영역입니다. 특히 면역항암제 키트루다(KEYTRUDA®, pembrolizumab)는 다양한 암종에서 획기적인 치료 효과를 보이며 회사의 성장을 견인하고 있습니다. 회사는 지속적으로 항암 파이프라인을 강화하고 다각화하기 위해 노력하고 있습니다.
• 백신(Vaccines - 치료 영역): 130년 이상의 경험을 바탕으로 감염병 예방에 필수적인 백신 개발에 힘쓰고 있습니다. 대표적인 제품으로는 인유두종바이러스(HPV) 백신 가다실(GARDASIL®) 과 최근 개발된 폐렴구균 백신 캡백시브(CAPVAXIVE™, V116) 등이 있습니다.
• 감염성 질환(Infectious Diseases): 역사적으로 항생제 스트렙토마이신 개발에 기여했으며 , 현재도 HIV 치료제 및 라게브리오(LAGEVRIO™, molnupiravir)와 같은 항바이러스제 개발 등 감염병 퇴치를 위한 연구를 지속하고 있습니다.
• 심혈관-대사성 질환(Cardio-metabolic Disorders): 제2형 당뇨병 치료제 자누비아(JANUVIA®, sitagliptin) 와 같은 기존 치료제뿐만 아니라, 폐동맥 고혈압 치료제 윈리베어(WINREVAIR™, sotatercept) 등 새로운 치료 옵션 개발에도 집중하고 있습니다. 과거 고혈압 치료제 다이유릴(DIURIL) 출시도 이 분야의 역사적 성과입니다.
• 기타 주요 치료 영역: 면역학(Immunology), 신경과학(Neuroscience), 안과학(Ophthalmology) 분야에서도 활발한 연구 개발 활동을 통해 새로운 치료법을 모색하고 있습니다.

백신 사업부(Vaccines Business Unit):

백신은 독립적인 사업부로서도 중요한 역할을 합니다. 다양한 감염병 예방을 위한 백신 포트폴리오를 보유하고 있으며, 여기에는 프로쿼드(PROQUAD®), M-M-R® II, 바리박스(VARIVAX®) 및 백스뉴반스(VAXNEUVANCE®) 등이 포함됩니다.

동물 건강 사업부(Animal Health):

머크 동물 건강 사업부는 가축 및 반려동물의 건강, 복지, 생산성 향상에 기여하고 있습니다. 70년 이상의 역사를 가진 이 사업부는 "더 건강한 동물을 위한 과학(The Science of Healthier Animals®)"이라는 슬로건 아래 광범위한 동물용 의약품, 백신, 건강 관리 솔루션 및 서비스를 제공합니다. 특히, 반려동물용 외부기생충 구제제 브라벡토(BRAVECTO®) 는 대표적인 성공 사례이며, 동물 식별 및 모니터링과 같은 첨단 기술도 도입하고 있습니다. 최근 엘란코(Elanco)의 아쿠아 사업부를 인수하는 등 지속적인 성장을 추구하고 있습니다.

이러한 세 가지 사업 영역의 조합은 머크/MSD의 독특한 강점입니다. 제약과 백신 부문은 면역학, 감염병 플랫폼 등 핵심 연구 개발 역량을 공유하며 시너지를 냅니다. 동물 건강 부문은 인간 대상 사업과는 다른 시장 및 규제 환경을 가지고 있지만, 백신 기술이나 항감염제 등 기초 연구 성과를 공유하고 생산 규모의 경제를 활용할 수 있습니다. 이러한 다각화된 구조는 특정 사업 부문의 부진이나 특허 만료와 같은 위험을 다른 부문의 안정성이나 성장으로 상쇄할 수 있는 회복탄력성을 제공합니다. 또한 핵심 연구 개발 역량을 인간과 동물 모두에게 적용함으로써 연구 투자 효율성을 높이는 효과도 기대할 수 있습니다.

 

혁신 동력: 주요 제품 및 미래 파이프라인

머크/MSD의 성장은 혁신적인 제품 개발 능력에 기반합니다. 현재 시장을 선도하는 블록버스터 의약품과 더불어, 미래 성장을 이끌 강력한 R&D 파이프라인을 보유하고 있습니다.

치료 패러다임을 바꾼 블록버스터 의약품

• 키트루다 (KEYTRUDA®, pembrolizumab): 키트루다는 항 PD-1 면역항암제로, 다양한 종류의 암 치료에서 혁신을 이끌고 있습니다. 2014년 FDA로부터 가속 승인을 받은 최초의 항 PD-1 치료제 중 하나로 , 2024년에는 295억 달러라는 막대한 매출을 기록하며 회사의 핵심 제품으로 자리 잡았습니다. 현재도 다양한 암종과 병용 요법, 초기 단계 암 치료 등에서 활발한 연구 개발이 진행 중입니다. 그러나 2028년경 특허 만료(Loss of Exclusivity, LOE)라는 과제를 앞두고 있습니다.
• 가다실 / 가다실 9 (GARDASIL® / GARDASIL® 9): 인유두종바이러스(HPV) 감염으로 인한 자궁경부암 및 기타 관련 암 예방에 기여하는 대표적인 백신입니다. 2024년 86억 달러의 매출을 올렸으나, 최근 중국 시장에서의 수요 둔화 등 일부 어려움도 겪고 있습니다. 과거 저소득 국가 대상 기부 약속은 이 백신의 글로벌 보건 기여도를 보여줍니다.
• 자누비아 (JANUVIA®, sitagliptin) / 자누메트 (JANUMET®): 제2형 당뇨병 치료에 널리 사용되는 DPP-4 억제제입니다. 만성 질환 관리에서 중요한 역할을 해왔으나, 최근 제네릭 경쟁 심화로 매출이 감소하는 추세입니다.

동물 건강 포트폴리오 하이라이트

동물 건강 사업부에서는 반려동물용 외부기생충 치료제 브라벡토(BRAVECTO®)가 핵심 제품 라인으로 꾸준한 성장을 보이고 있습니다. 이 사업부 전체의 성장세도 견조합니다.

차세대 혁신: R&D 파이프라인 집중 조명

머크/MSD는 미래 성장을 위해 연구 개발에 막대한 투자를 하고 있습니다. 2024년 R&D 투자액은 179억 달러에 달하며, 약 23,500명의 연구 인력이 혁신을 이끌고 있습니다.

• 주요 후기 임상 단계 자산:
• 윈리베어 (WINREVAIR™, sotatercept, MK-7962): 폐동맥 고혈압(PAH) 치료제로, 최근 미국과 유럽에서 승인을 획득했으며 , ZENITH 임상 시험에서 위약 대비 사망, 폐 이식, 입원 위험을 76% 감소시키는 등 강력한 데이터를 보여주었습니다. 2024년 4억 1,900만 달러의 초기 매출을 기록했으며 , 키트루다 특허 만료 이후 회사의 주요 성장 동력이 될 것으로 기대됩니다.
• 캡백시브 (CAPVAXIVE™, V116, 폐렴구균 21가 접합 백신): 성인 폐렴구균 질환 예방을 위한 차세대 백신으로, 미국, 유럽연합(EU), 캐나다, 호주 등 주요 시장에서 승인을 받았습니다. 기존 백신 대비 성인 침습성 폐렴구균 질환(IPD)의 주요 원인 혈청형에 대한 더 넓은 커버리지를 제공하도록 설계되었으며 , 3상 STRIDE 임상 데이터에서 기존 백신 대비 비열등성 및 일부 혈청형에 대한 우월성을 입증했습니다. 미국 질병통제예방센터(CDC) 자문위원회(ACIP)에서도 만장일치로 접종을 권고했습니다. FDA 승인 조건에 따라 2029년까지 시판 후 확증 연구가 요구됩니다.
• 항암 파이프라인: 키트루다 이후를 대비하여 다양한 기전의 항암제를 개발 중입니다. KRAS G12C 억제제(MK-1084), 다수의 항체-약물 접합체(ADC: Raludotatug deruxtecan, Patritumab deruxtecan, Ifinatamab deruxtecan, Sacituzumab tirumotecan, Zilovertamab vedotin), LSD1 억제제(Bomedemstat), 피하주사형 키트루다(MK-3475A), HIF-2α 억제제(WELIREG™), PARP 억제제(린파자® 병용), mRNA 기반 개인 맞춤형 암 백신(V940), BTK 억제제(Nemtabrutinib) 등이 대표적입니다.
• 기타 분야: 심혈관 질환(PCSK9 억제제 Enlicitide), HIV(Islatravir 병용 요법), 면역 질환(TL1A 표적 Tulisokibart), 호흡기 질환(RSV 항체 Clesrovimab) 등 다양한 분야에서 신약 후보 물질을 개발하고 있습니다.
• 혁신 기술 활용: 신약 개발 가속화를 위해 데이터 과학 및 인공지능(AI) 기술을 적극 활용하고 있습니다.

머크/MSD의 활발한 파이프라인 개발, 막대한 R&D 투자, 그리고 특히 항암 및 심혈관 분야에서의 최근 M&A 활동은 2028년으로 다가오는 키트루다의 특허 만료에 대비하기 위한 명확한 전략적 움직임을 보여줍니다. 키트루다는 현재 회사 매출의 상당 부분을 차지하고 있어 , 특허 만료는 상당한 매출 감소 위험을 내포합니다. 이에 대응하여 회사는 윈리베어와 캡백시브 같은 신규 승인 제품들을 단기적인 성장 동력으로 확보하는 동시에 , 항암 분야에서는 PD-1 이후의 다양한 기전으로 파이프라인을 다각화하고 , 전략적 M&A를 통해 외부 혁신을 적극적으로 도입하고 있습니다. 이는 키트루다 의존도를 낮추고 지속 가능한 장기 성장을 확보하기 위한 다각적인 노력으로 해석됩니다.

현재의 머크/MSD: 성과, 동향 및 전략적 방향

머크/MSD는 견고한 재무 성과와 전략적인 움직임을 통해 글로벌 제약 시장에서의 리더십을 유지하고 있습니다.

재무 건전성 및 글로벌 입지

• 매출 및 성장: 2024년 전 세계 매출은 642억 달러로, 전년 대비 7% (환율 영향 제외 시 10%) 성장했습니다. 2024년 4분기 매출은 156억 달러로 전년 동기 대비 7% (환율 영향 제외 시 9%) 증가했습니다. 2025년 매출은 641억 달러에서 656억 달러 사이가 될 것으로 전망됩니다. 지역별로는 미국이 가장 큰 시장 비중을 차지하고 있습니다.
• 수익성: 2024년 GAAP 주당순이익(EPS)은 6.74달러, 비-GAAP EPS는 7.65달러를 기록했으며, 이는 일부 사업 개발 거래 관련 비용의 영향을 받았습니다. 회사의 순이익률은 23.96%, 자기자본이익률(ROE)은 8.24%로 우수한 재무 건전성을 보여줍니다.
• 기업 규모: 2024년 12월 기준 약 75,000명의 직원을 고용하고 있으며 , 전 세계 140개국 이상에서 사업을 운영하고 있습니다.

 

최근 전략적 움직임: M&A 및 협력

• M&A 활동: 머크/MSD는 파이프라인 강화를 위해 전략적인 인수합병을 활발히 진행하고 있습니다. 최근 주요 사례로는 안과 파이프라인 강화를 위한 아이바이오(EyeBio) 인수(선급금 13억 달러, 총액 최대 30억 달러) , T세포 인게이저(HPN328) 확보를 위한 하푼 테라퓨틱스(Harpoon Therapeutics) 인수(약 6억 8천만 달러) , 동물 건강 사업 강화를 위한 엘란코(Elanco) 아쿠아 사업부 인수 등이 있습니다. 분석가들은 키트루다 특허 만료 압박으로 인해 M&A 활동이 지속될 것으로 예상하며 , 회사는 10억~150억 달러 규모의 거래에 초점을 맞추고 있지만 더 큰 규모의 거래도 가능하다고 밝혔습니다.
• 파트너십: 외부 혁신 도입을 위해 다양한 협력 관계를 구축하고 있습니다. 다이이찌산쿄(Daiichi Sankyo)와는 ADC 기술 , 라노바(LaNova) , 한소 파마(Hansoh Pharma) , 큐론 바이오파마슈티컬(Curon Biopharmaceutical) , 모더나(Moderna)와는 mRNA 암 백신(V940) , 에피토피아(Epitopea)와는 종양 항원 발굴 등 다양한 분야에서 협력하고 있습니다. 이러한 파트너십은 내부 파이프라인을 보강하는 데 중요한 역할을 합니다.

머크/MSD의 최근 M&A 및 라이선싱 활동은 주로 특정 임상 단계 자산(아이바이오의 레스토렛, 하푼의 HPN328)이나 기술(다이이찌산쿄의 ADC)을 확보하기 위한 전략적 "볼트온(bolt-on)" 인수에 집중되어 있습니다. 이는 과거 쉐링-플라우(Schering-Plough) 인수와 같은 대규모 합병과는 다른 양상입니다. 이러한 접근 방식은 키트루다 특허 만료에 대비하여 특정 치료 영역의 공백을 메우고, 특히 항암 및 안과와 같은 잠재적 고성장 분야에서 파이프라인을 효율적으로 보강하려는 전략을 반영합니다. 즉, 대규모의 파괴적인 합병보다는 목표 지향적인 인수 및 협력을 통해 파이프라인 요구 사항을 충족하고 수익원을 다각화하는 데 중점을 두고 있습니다.

임상 및 규제 업데이트

최근 주요 파이프라인 후보 물질에 대한 긍정적인 소식이 이어지고 있습니다. 폐렴구균 백신 캡백시브(V116)는 주요 시장에서 승인을 획득하고 ACIP의 만장일치 권고를 받았으며 , 폐동맥 고혈압 치료제 윈리베어(sotatercept) 역시 미국 및 EU 승인과 함께 ZENITH 임상에서 긍정적인 결과를 발표했습니다. 키트루다 관련 연구 및 적응증 확대 노력도 지속되고 있습니다.

 

이익을 넘어: 글로벌 웰빙을 위한 노력

머크/MSD는 재무적 성과뿐만 아니라 사회적, 환경적 책임을 다하는 데에도 중점을 두고 있습니다. 이는 "책임감 있게 운영하여 모든 사람과 지역사회를 위해 안전하고 지속 가능하며 건강한 미래를 가능하게 한다"는 회사의 약속에 잘 나타나 있습니다. 회사의 ESG(환경, 사회, 거버넌스) 전략은 접근성, 직원, 환경 지속가능성, 윤리 및 가치라는 네 가지 기둥을 중심으로 구성됩니다.

건강 접근성 확대

머크/MSD는 혁신적인 제품에 대한 접근성을 확대하는 것을 최우선 과제 중 하나로 삼고 있습니다. 2025년까지 전 세계적으로 3억 5천만 명(기존 목표 1억 명에서 상향 조정)에게 자사의 혁신 포트폴리오 접근성을 높이는 것을 목표로 하고 있습니다. 또한, 2022년까지 저소득 및 중간소득 국가(LMIC)와 미국의 소외 계층 3,300만 명 이상에게 사회적 투자를 통해 도달했으며, 2025년까지 이 목표를 5,000만 명으로 확대했습니다. LMIC에서 제네릭 라게브리오 접근성을 촉진한 사례 등이 이러한 노력의 일환입니다.

환경 지속가능성

지구의 건강이 인간과 동물의 건강과 직결된다는 인식하에 환경 보호에도 힘쓰고 있습니다. 과학 기반 감축 목표 이니셔티브(SBTi)에 참여하여 2045년까지 전 세계 사업장(Scope 1, 2, 3)에서 온실가스(GHG) 순배출 제로(Net-Zero)를 달성하겠다는 목표를 설정했습니다. 2022년에는 구매 전력의 45%를 재생 가능 에너지원에서 조달하는 등 실질적인 진전을 보이고 있습니다. 연구 개발 과정에서도 친환경 및 지속 가능한 과학 기술을 적용하려 노력합니다.

윤리 및 가치

모든 운영에서 최고의 윤리 및 청렴성 기준을 유지하기 위해 노력합니다.

직원 및 다양성

다양하고 포용적인 글로벌 인력을 육성하는 것을 목표로 하며 , 2023년에는 전 세계적으로 남녀 직원 간 임금 동등성을 99% 이상 달성했습니다.

주요 이니셔티브

대표적인 사회공헌 프로그램으로는 전 세계 산모 건강 형평성 증진에 초점을 맞춘 '머크 포 마더스(Merck for Mothers)'가 있습니다. 또한 건강 정보 이해 능력(health literacy) 향상을 위한 지원도 하고 있습니다.

투명성

매년 '임팩트 리포트(Impact Report)'를 발간하여 지속가능성 노력과 성과를 투명하게 공개하고 있습니다.

머크/MSD는 ESG, 특히 건강 접근성 확대를 단순한 자선 활동이 아닌 핵심 비즈니스 전략 및 사명과 명확하게 연결하고 있습니다. 접근성 목표를 확대하고 건강 형평성에 투자하는 것은 장기적인 시장 개발과 "약은 사람을 위한 것"이라는 기업 정신을 강화하며, 이는 브랜드 평판과 이해관계자 신뢰를 높이는 데 기여할 수 있습니다. 즉, ESG를 별도의 CSR 활동이 아닌, 회사의 목적 달성과 장기적 가치 창출에 필수적인 요소로 통합하고 있는 것입니다.

 

결론: 머크/MSD의 지속적인 영향력과 미래 경로

머크/MSD는 오랜 역사와 강력한 윤리적 기반 위에 세워진 연구 중심의 선도적인 바이오 제약 기업입니다. 제약, 백신, 동물 건강이라는 다각화된 사업 구조와 키트루다, 가다실과 같은 영향력 있는 제품 포트폴리오를 통해 글로벌 보건에 기여해 왔습니다.

현재 세계 최대 제약회사 중 하나로서 , 항암 및 백신과 같은 핵심 분야에서의 혁신을 통해 강력한 성과를 내고 있습니다.

그러나 다가오는 키트루다의 특허 만료는 중요한 도전 과제입니다. 이에 대응하여 회사는 윈리베어, 캡백시브를 필두로 한 강력한 파이프라인과 항암 분야 다각화, 그리고 전략적 M&A를 통해 미래 성장을 준비하고 있습니다.

궁극적으로 머크/MSD는 과학의 힘을 활용하여 전 세계적인 건강 문제를 해결하고 인류의 삶을 개선하겠다는 핵심 목적에 전념하고 있습니다. 혁신적인 파이프라인과 전략적인 움직임을 통해 미래 의학 발전에 지속적으로 기여할 잠재력을 가진 기업으로 평가됩니다.